34 yaşındaki Jonathan Gerlach, Philadelphia yakınlarındaki Mount Moriah Mezarlığı’nda polis tarafından durduruldu. Mahkeme belgelerine göre, Gerlach’ın yanında bulunan çantada iki küçük çocuğa ait mumyalanmış kalıntılar, üç kafatası ve başka kemikler bulundu.
Evinde Kan Donduran Manzara
Polisin ev ve depolarda yaptığı aramalarda 100’den fazla insan kafatası, uzun kemikler, mumyalanmış el ve ayaklar, çürümekte olan gövdeler ve çeşitli iskelet parçaları ele geçirildi. Delaware County Bölge Savcısı Tanner Rouse, kalıntıların “farklı durumlarda” olduğunu belirterek, bazı parçaların asılı şekilde sergilendiğini, bazılarının birleştirildiğini, bazılarının ise raflarda kafatası olarak durduğunu açıkladı.
150 Bin Mezardan Hedef
Soruşturma, Yeadon’daki 160 dönümlük Mount Moriah Mezarlığı’nda yaşanan mezar ve mozole tahribatı üzerine başlatıldı. Yetkililer, Gerlach’ın mozoleleri ve yer altı mezar odalarını hedef aldığını, mühürlü alanların taş işçiliğini kırarak kalıntılara ulaştığını belirtti. Mezarlıkta yaklaşık 150 bin mezar bulunuyor.
Yüzyıllık Kalıntılar ve Takılar
Yetkililer, bazı mezarlardan alınmış olabileceği değerlendirilen takılar da ele geçirdi. Sky News’in haberine göre, bir vakada kalıntıların üzerinde kalp pilinin hâlâ bağlı olduğu kaydedildi. Savcılık, kalıntıların ne amaçla toplandığının henüz netleşmediğini, bazı parçaların yüzlerce yıllık olabileceğini açıkladı.
300’den Fazla Suçlama
Mahkeme kayıtlarına göre Gerlach hakkında hırsızlık, çalıntı mal kabulü ve ceset istismarı dahil olmak üzere 300 ayrı suçlamayla dava açıldı. Ayrıca, kamu anıtına saygısızlık, kutsal sayılan objeye saygısızlık ve tarihi mezarlık alanını tahrip etme gibi onlarca ek suçlama yöneltildi. Olay, mezarlığı koruyan bir sivil toplum kuruluşunun durumu fark ederek polise bildirmesiyle ortaya çıktı.